Tadesse Meskela,
Directeur général de l’Union des coopératives des producteurs de café de la région d’Oromia et pionnier du mouvement coopératif éthiopien.
Issu d’une famille pauvre des environs d’Addis-Abeba, mais bien déterminé à s’en sortir, M. Tadesse n’a pas tari d’efforts afin d’accéder à des études supérieures. Au début des années 90, il a travaillé comme expert au ministère de l’Agriculture et, après une formation de deux mois sur les coopératives au Japon, il a développé un système coopératif qui permet aux producteurs d’exporter directement.
L’Union des coopératives a été créée en 1999 et porte le nom de la région d’Oromia qui produit 65 % du café éthiopien. A ce jour, cette Union regroupe 100 coopératives qui comptent en tout quelque 115 000 producteurs membres, détenant chacun entre 0,5 à 2hectares de café. Les objectifs de l’Union sont de collecter et rassembler les productions de chacune des coopératives afin de proposer une offre plus conséquente aux acheteurs et d’améliorer les infrastructures et notamment la qualité grâce à l’accès aux emprunts et aux économies d’échelle.
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« Le plus important, c’est que nous percevions à nouveau un prix sérieux pour notre café. Tous ceux qui boivent du café, devraient savoir d’où il vient et quelles sont les conditions de vie des paysans” |
Alors que les producteurs s’efforcent de récolter la meilleure qualité de grains de café du marché mondial, M. Tadesse voyage dans le monde entier pour trouver des acheteurs qui veuillent bien payer un prix décent à ses producteurs. L’Union des coopératives des producteurs de café de la région d’Oromia exporte du café vers l’Union européenne (UE), les Etats-Unis et l’Australie. Elle a négocié des contrats équitables avec les distributeurs de café de certains pays de l’UE, a ouvert des cafés au Royaume-Uni, en Allemagne, au Japon et au Canada et a vigoureusement promu la culture du café biologique pour sa valeur ajoutée. Actuellement, elle soutient aussi le développement de l’écotourisme dans les zones où l’on cultive le café.
Depuis 1999, l’Union a facilité la construction de quatre nouvelles écoles, de 17 classes supplémentaires, de quatre centres de soins et de deux stations d’approvisionnement en eau.
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L’expérience d’Oromia est dupliquée dans le reste de l’Ethiopie où le mouvement coopératif connaît un essor rapide. Les sociétés coopératives primaires reproduisent l’expérience des cultivateurs de café dans presque tous les secteurs de l’économie. |
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>Le site de l’UCFCU www.oromiacoffeeunion.org
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